Causas de fallo en la expresión genética de los cerdos

Los seres vivos, incluidos los cerdos y los humanos, no pueden replicarse como copias exactas debido a la heredabilidad de caracteres. De ahí la frase “LAS PUERCAS NO SON TUERCAS”. Aún en los seres humanos vemos como en las familias los hermanos no son iguales, aunque procedan del mismo padre y la misma madre.  ¿Cuál es la razón de esto? La heredabilidad de caracteres.

Esta heredabilidad depende de los genes, y a su vez, si son Dominantes o Recesivos. Algo tan simple como el color del pelaje, vemos cuando hacemos un cruzamiento entre hembras Large White con Landrace, predominantemente de capa blanca con un macho Terminal, Duroc capa Roja. Veremos como el gen dominante de la capa blanca nos dará aproximadamente un 97 % de cerdos con capa blanca, y un 3 % de cerdos con algunas tonalidades de rojo, desde jaspeados, rosados, hasta completamente rojos como el padre.

Predecir esto es la labor de los genetistas, quienes ahora utilizan métodos como el Análisis Genómico, para tener más certeza de la heredabilidad de los rasgos que a ellos les interesan. Normalmente las empresas de genética tienen controlado el avance genético de sus núcleos, y hacia donde quieren llevar su esfuerzo.

Las Razas puras producen individuos con alto grado de heredabilidad de ciertos caracteres similares, o poseen muchos rasgos muy parecidos. La variación es menor en las razas puras, debido a la tendencia a uniformizar caracteres.

En las cruzas de dos razas puras, comienza a existir un cierto nivel de variabilidad, debido a la mezcla de varios genes y sus combinaciones entre generaciones. En la mayoría de los casos, los genetistas buscan que esta variación sea positiva, lo que generará el Vigor híbrido, donde la suma de 2 + 2 dará 6.

Aunque, si no se tiene cuidado, también pueden existir regresiones genéticas al hacer mal los cálculos y no fijar los caracteres deseados.

Al cruzar una F1 (LW x LD) con una tercera raza pura, (Duroc) se obtiene una potenciación, lo que genera animales diferentes a los originales, pero con caracteres superiores a cualquiera de las tres razas puras originales.

Hasta aquí con la breve reseña del deber ser, pero ¿Qué pasa cuando no tenemos los resultados deseados?

La Transmisión de la información genética entre generaciones esta sujeta a variaciones intrínsecas y extrínsecas.

Causas Intrínsecas de variación: Entre individuos hijos de la misma camada, existen variaciones debidas a que cada individuo es único e irrepetible, aunque compartan rasgos y caracteres similares.

Es aceptado tener menos del 5 % de margen de error o heredabilidad de caracteres NO deseables, como hernias, criptórquidios, color no deseado, malformaciones de estructura, patas empinadas, o ligamentos vencidos, lordosis, xifosis, atresia anal, fisura recto-vaginal, tetas ciegas o infantiles, vulvas infantiles entre otros más.

No podemos hacer mucho con este tipo de fallas, excepto tal vez, registrarlas y llevar un control estadístico para asegurar que no representen mas del 5 %, y comunicar a nuestro genetista lo que encontramos para que él pueda trabajar con esos datos.

Causas extrínsecas de variación: La mayoría de las causas extrínsecas no las dimensionamos correctamente y atribuimos a la genética las fallas regulares.

Mencionaré algunas de las que tienen mayor impacto.

Medio Ambiente: Tanto el calor como el frío, así como las variaciones de más de 10 °C en lapsos cortos de tiempo, afectan directamente los consumos de alimento y el gasto de energía, por lo que las implicaciones en consumos, ganancias diarias de peso, conversiones alimenticias, y peso final son afectados directamente.

En el caso de los sementales el calor afecta directamente la espermatogénesis. En hembras las afectaciones del gasto de energía pueden tener repercusiones en los ciclos estrales, así como en el tamaño de camada, debido a diferencias en la tasa de ovulación.

• Las horas luz, también son un factor importante, ya que intervienen directamente en el sistema límbico, que regula los centros de control hormonal y al sistema Inmune, ocasionando falla reproductiva, y mayor susceptibilidad por inmunosupresión.

Las horas luz también afectan los consumos de alimento y el gasto de energía, al alterar las horas de descanso y actividad de los animales.

• Espacio físico por animal: en cada etapa, el espacio por animal es indispensable, ya que afecta de manera importante los consumos de alimento, de agua, los lugares de descanso, el porcentaje de la superficie seca y húmeda del piso, y el comportamiento social. 
• Tipo de pisos, si son de slat completos, o parcial, de cemento, de plástico, superficies mixtas, con charca, de tierra, de paja (Cochi-pollo), si los corrales son cuadrados, rectangulares, anchos, delgados, con techos bajos o altos, con ventilación natural o forzada, nivel de humedad, y temperaturas promedio. 
• Bebederos: El número de bebederos es realmente importante, y usualmente equivocado en la mayoría de las granjas. Al menos 1 bebedero por cada 10 animales, pero se debe revisar la altura cada semana, la presión del agua, así como la temperatura, la dureza, y la calidad bacteriológica.
• Comederos: Muy importante revisar el tipo de comedero, la cantidad de animales por boca, la posición del comedero, en el corral, y su funcionamiento.

Alimento: El Alimento es quizá el factor más importante de todas las causas extrínsecas de variación en la expresión genética. La mayoría de las empresas fabricantes de alimentos, conocen los requerimientos de cada etapa de las diferentes casas genéticas, y formulan de acuerdo a ellas, pero esto no significa que siempre son acertados.

• Formulación: Pequeñas variaciones en los niveles de aminoácidos, o ácidos grasos, incluso minerales y micro-minerales podrán tener una relevancia significativa en los resultados.
• La calidad de los ingredientes es otro factor importante y se debe procurar la compra de ingredientes de la mejor calidad.
• Los procesos de alimentación también intervienen de manera importante y muchas empresas aun alimentan de manera manual, con complicaciones de tiempo de servida, variaciones importantes en la cantidad ofrecida, e incremento del estrés durante el proceso. 

Lo recomendable es medir los consumos, los pesos y las conversiones por cada etapa, semana con semana, mes con mes y año tras año, para poder establecer tendencias, y valorar las áreas de oportunidad.

Salud: Lamentablemente los problemas de salud son más comunes de lo que realmente quisiéramos.

• Brotes: La mayor afectación es obviamente durante los brotes, pero las secuelas de los brotes también reducen significativamente la productividad en todo el sistema. Abortos, repeticiones, muertes, nacidos muertos, nacidos momias, reducción del tamaño de camada, bajos consumos de alimento, bajo nivel de actividad, incremento de redrojos y retrasados, incremento de los días no productivos, incremento de la conversión alimenticia, reducción del peso a la venta, elevado gasto en medicinas y vacunas, lo que ocasiona un alto costo de producción. Cada empresa conoce sus limitaciones y sus áreas de oportunidad, pero la observación con mas relevancia es como trabajan la BIOSEGURIDAD.
• El Ingreso de reemplazos es uno de los factores que más impactan en la generación de nuevos brotes, por lo que NO exceder del 55 % de reemplazo anual es una buena recomendación. Tener cuarentenas externas que permitan adaptar los futuros reemplazos es una nueva estrategia, que puede contribuir a reducir los riesgos al introducir reemplazos.

Error Humano: lo dejo al final, para que en cada empresa se analice la frecuencia de errores humanos, los orígenes de los errores y quizá la manera de evitarlos.

• En las granjas donde se generan sus propios reemplazos, es común que se inseminen 3 tipos de hembras: a) Raza Pura, para conservar el núcleo genético, b) Razas puras para generar las F1, y c) las F1 con semen terminal.
• En la mayoría de las granjas, la cantidad de inseminadores es excesiva.
• El porcentaje de variabilidad en los procesos es mayor, mientras más personal está involucrado.
• No hay un solo responsable de realizar las inseminaciones de genética.
• Las inseminaciones de genética caen los fines de semana.
• No llegó a tiempo el semen materno, y el empleado regular no tiene instrucciones sobre qué hacer.
• NO se registran los servicios de hembras abuelas como tal.
• Ya en maternidad, no se registran los partos, o se confunden, raza pura, con producción de F1.
• No se registran los partos de hembras de genética, perdiendo la secuencia de las camadas.
• Donación de lechones antes del registro y tatuaje.
• Falta de aretes, tatuadoras, u hojas de registro; perdiendo las hembras.
• Se caen los aretes o se borran algunos tatuajes, perdiendo hembras abuelas.

Estrategias de cruzamiento improvisado: Por diferentes razones, en ocasiones se realizan combinaciones sin estrategia, lo que, a la larga, siempre resulta perjudicial.

Aunque sé que aún hay más factores tanto intrínsecos como extrínsecos que causan fallo en la expresión de la genética, estas son las más comunes en la práctica.

El TIP: Acércate a tu Casa de Genética y solicita una Auditoría Productiva, para mejorar tus resultados y reducir los riesgos de falla en la expresión Genética.